Algunos podrían decir que los físicos de hoy en día lo tienen fácil; pueden apelar al público con sus historias de universos de once dimensiones, viajes en el tiempo e historias de un mundo cuántico que es más extraño que la ficción. Pero la base de tal apelación sigue siendo la misma que la apelación para perseguir la ciencia siempre fue y será: una mayor comprensión del medio ambiente, nosotros mismos y el conocimiento mismo.
Al igual que el gato de , un experimento de pensamiento popular del famoso físico Erwin Schrödinger, El demonio de Laplace y el demonio de Maxwell son otros dos experimentos de pensamiento en el pensamiento científico que son importantes para lo que revelan sobre nuestra comprensión del universo. Solo te puede interesar aprender de estos experimentos de pensamiento por el bien de reforzar la relevancia filosófica y la belleza que la ciencia siempre ha tratado de proporcionar.
Jim-Al Khalili, autor de Quantum: A Guide for the Perplexed, afirma que destino como idea científica fue refutado hace tres cuartos de siglo, refiriéndose a los descubrimientos de la mecánica cuántica como prueba, por supuesto. Pero, ¿qué quiere decir cuando dice esto? Antes de tales descubrimientos, puede haber estado bien argumentar a favor de un universo determinista, lo que significa que los científicos aún podrían considerar la idea de un mundo en el que un insumo específico debe resultar en una salida específica y, por lo tanto, la suma de todas estas acciones y sus consecuencias podría ayudar a “determinar” el resultado general, o el destino, de tal mundo.
Pierre-Simon Laplace, nacido el 23 de marzo de 1794, fue un matemático y astrónomo francés cuyo trabajo fundó en gran medida la interpretación estadística de la probabilidad conocida como Probabilidad Bayesiana. Vivió en un mundo antes del Principio de Incertidumbre y la Teoría del Caos de Heisenberg y, por lo tanto, se le permitió imaginar un universo tan determinista:
Podemos considerar el estado presente del universo como el efecto de su pasado y la causa de su futuro. Un intelecto que en un momento determinado conocería todas las fuerzas que ponen en movimiento la naturaleza, y todas las posiciones de todos los elementos de los que está compuesta la naturaleza, si este intelecto fuera también lo suficientemente vasto como para presentar estos datos al análisis, abarcaría en una sola fórmula los movimientos de los mayores cuerpos del universo y los del átomo más pequeño; porque tal intelecto nada sería incierto y el futuro como el pasado estaría presente ante sus ojos.
Laplace, un ensayo filosófico sobre probabilidades
Laplace pensó en cómo sería si fuera posible conocer las posiciones, masas y velocidades de todos los átomos existentes e hipotetizó un ser, más tarde conocido como el Demonio de Laplace, que sería capaz de conocer tal información y calcular todos los eventos futuros.
Con nuestro conocimiento de la física, de Heisenberg la Teoría del Caos, tal ser no podría existir porque tal información sobre los átomos no se puede observar con suficiente precisión para calcular y predecir eventos futuros. (Por cierto, ¡la precisión “suficiente” significa precisión infinita!) Esta podría ser una buena noticia para aquellos que creen en el libre albedrío, ya que su concepto no estaría permitido en un universo determinista gobernado por el demonio de Laplace.
Curiosamente, el Principio de Incertidumbre de Heisenberg y la Teoría del Caos no son los únicos desafíos restrictivos que los científicos han enfrentado al tratar de comprender las propiedades y límites de nuestro universo. La Segunda Ley de la Termodinámica también es motivo de preocupación tanto para los científicos como para los filósofos, como aprenderemos con el nacimiento de otro demonio alucinante.